VALÉRIE OKA : L’art comme mémoire vivante

Valerie Oka

Hommage depuis La Maison Melem France

Le 7 août, nous célébrons l’indépendance de la Côte d’Ivoire.

Mais que serait une indépendance sans mémoire ?

Sans voix pour dire l’âme, sans artistes pour porter le cri du peuple ?

En ce jour symbolique, nous rendons hommage à une femme dont l’œuvre, la pensée et l’audace continuent de nous traverser : Valérie Oka.

Héritage : l’art comme mémoire vivante

Valérie Oka, artiste pluridisciplinaire ivoirienne, a su dès les premières années de sa carrière ouvrir une voie puissante pour l’art contemporain africain.

Dans sa série « Héritage », présentée à la Biennale de Venise en 2019 dans le Pavillon de la Côte d’Ivoire, elle interrogeait avec force le déracinement spirituel et culturel imposé aux objets d’art africains.

« Arrachés à leur fonction rituelle, vidés de leur énergie originelle,

ils sont classés “art premier” dans les musées,

mais leur esprit, lui, demeure vivant. »

— Valérie Oka

by Valerie Oka

Ces œuvres frappantes, où se mêlent masques, visages, lignes dessinées à main levée et symboles, dénoncent le vide laissé par la perte de sens, quand l’objet devient décoration au lieu d’être mémoire.

Le travail d’Oka ne parle pas d’exotisme : il parle d’âme, d’essence, d’énergie invisible, de ce que l’Occident a souvent voulu ignorer en classifiant l’art africain comme “primitif”, puis “premier”.

Son geste artistique est acte de justice. Une incantation visuelle.une réhabilitation.

Dessin by valerie Oka

Célébrer les figures noires de l’Histoire

Parallèlement à Héritage, Valérie Oka a aussi œuvré à redonner vie aux grandes figures afro-descendantes.

Sa série « Elles » mettait à l’honneur des femmes noires qui ont changé le cours de l’histoire, parmi lesquelles Angela Davis, Aretha Franklin, Joséphine Baker, Maya Angelou…

Des portraits puissants, réinterprétés, sacralisés — comme une galerie de déesses modernes et combattantes.

Dessin by Valerie Oka

Valérie Oka n’a jamais créé dans le silence. Elle a utilisé le trait, le collage, la sculpture, la performance pour dire l’indicible, pour réveiller la mémoire, pour appeler à la présence.

by valerie Oka

Une voix pour les invisibles

Artiste engagée jusqu’au bout, elle croyait en la force spirituelle de l’art, en sa capacité à guérir, à réveiller, à ouvrir les yeux.

Elle nous rappelait que derrière chaque œuvre existe une histoire, un rituel, une énergie.

Elle nous rappelait que l’âme africaine n’est pas à vendre, mais à honorer.

Dessin by valerie Oka

Aujourd’hui, nous nous souvenons.

À La Maison Melem France, nous célébrons Valérie Oka comme une sœur d’âme, une artiste que nous avions eu la chance d’approcher, avec qui un projet était en gestation… avant qu’elle ne parte.

Aujourd’hui, l’esprit demeure, et c’est à nous, artistes, femmes, passeuses, de continuer le souffle.

Bonne fête de l’indépendance à la Côte d’Ivoire,

et hommage éternel à Valérie Oka.

Myde,

Fondatrice et directrice

Galerie la maison Melem France